„Кралицата на соул музиката“. Така Арета Франклин завинаги ще остане в сърцата на меломаните по света. Иконата на американската музика почина в дома си в Детройт на 16 август 2018 г. на 76-годишна възраст след продължителна битка с рак на панкреаса и множество здравословни проблеми.
Остави ни обаче безпрецедентно музикално наследство – цели 112 песни, намерили място в класацията на сп. Billboard, от тях седемнадесет топ 10 хита в Billboard Hot 100 и двадесет, които достигнаха върха в R’n’B чарта. През 2008 година сп. Rolling Stone пък я обяви за номер 1 в класацията си на 100-те най-велики певци на всички времена.
С 18-те си награди Grammy и рекордните 75 милиона продадени албума Арета Франклин лесно би могла лесно да бъде определена не просто като „Кралицата на соула“, а „Кралицата на музиката“ от 60-те години до днес.
Певческата кариера на Арета започва още като дете в госпъл хора на баптистката църква в Детройт, щата Мичиган, където баща ѝ е пастор. Насочва се към популярната музика на 18-годишна възраст, когато сключва договор със звукозаписната компания Columbia Records. Големият ѝ успех обаче идва, след като подписва с Atlantic Records през 1967 г.
Сред емблематичните ѝ хитове от 60-те са „(You Make Me Feel Like) A Natural Woman“, „Chain Of Fools“, „Think“ и „Respect“. През 1980 година американската соул дива се изявява като актриса във филма „Блус брадърс“. Осемнадесет години по-късно се снима и в продължението му – „Блус брадър 2000“.
През годините Арета Франклин прави записи с много музиканти, сред които Eurythmics („Sisters Are Doin’ It for Themselves“), Кийт Ричардс и Упи Голдбърг („Jumpin’ Jack Flash“), покойните Джордж Майкъл („I Knew You Were Waiting (For Me)“) и Уитни Хюстън в („It Isn’t, It Wasn’t, It Ain’t Never Gonna Be“). На церемонията по раздаването на наградите Grammy през 1998 г. изпя „Nessun dorma“ вместо Лучано Павароти.
През 80-те години Арета работи активно с имена като Лутър Вандрос и Нарада Майкъл Уолдън и все така продължава да стои на гребена на вълната. С „Freeway Of Love“ (1986) печели не само Grammy, но и видеонаграда от MTV за най-добър клип на певица. Това обаче е и последният ѝ номер 1 в американската класация за ритъм енд блус…
Последния си студиен албум Арета Франклин издаде през 2014 година. Той носи заглавието „Aretha Franklin Sings the Great Diva Classics“ и включва истински класики от репертоара на звезди като Шинейд О’Конър („Nothing Compares 2 U“), Алиша Кийс („No One“), Барбра Стрейзънд („People“), Ета Джеймс („At Last“), Шака Кан („I’m Every Woman“ в съчетание със собствената ѝ „Respect“) и Глория Гейнър („I Will Survive“, комбинирана с „I’m A Survivor“ на Destiny’s Child.).
За албума „Aretha Franklin Sings the Great Diva Classics“ Адел, която би могла да ѝ бъде внучка, ѝ зае хита си „Rolling In The Deep“, като Арета го изпя по свой начин, вплитайки мотиви от класиката „Ain’t No Mountain High Enough“ на Марвин Гей и Тами Терел.
През есента на 2017 година Арета Франклин прекрати концертните си участия, след като издаде своя 42-ри албум „A Brand New Me“, включващ архивни записи на нейни хитове с нови аранжименти, създадени от лондонския Кралски филхармоничен оркестър.
Сбогом, Кралице! Respect!
Почти невъзможно е животът и музикалната история на Арета да бъдат събрани в няколко реда. Още по-трудно е да се селектират само десет от нейните великолепни песни през близо 60-годишната ѝ кариера. Ние обаче се спряхме на тези 10 – едни от най-въздействащите песни от дискографията на Арета Франклин.
