Тони Бракстън е една от най-продаваните изпълнителки от 90-те години на миналия век. Обявява банкрут два пъти – веднъж през 1998 г. с дългове от над 3.9 милиона долара и през 2010 г. с дългове от над 50 милиона долара. Губи правата си над повече от 27 свои песни. Въпреки това печели завинаги сърцата на феновете с топлия си и завладяващ глас.
Изпълнението ѝ през 2000 г. на Super Bowl XXXIV е класирано като едно от най-запомнящите се изпълнения на Super Bowl. През 2012 г. влиза в списъка на VH1 за 50-те най-велики жени в музиката. През 2023 г. “Rolling Stone” я класира под номер 48 в списъка на 200-те най-велики певци на всички времена. Още любопитни факти за нея ще разберете в следващите редове.
1. Корените
Бабата по бащина линия – Ева Естин Уотърс, има кавказка и афроамериканска кръв. Дядото по бащина линия – Франсис Бракстън, е наполовина афроамериканец и наполовина индианец. Той е потомък на Картър Бракстън – делегатът от Вирджиния, който подписва Декларацията за независимост на САЩ от 1776 г.
2. Родителите
Майкъл Конард Бракстън живее в Балтимор, когато среща 15-годишната Евелин Джаксън на танци в Севърн. Той се влюбва веднага и не след дълго се жени за младото момиче от Кейси, Южна Каролина, което е изпратено да живее в Севърн при своята леля. По-късно Майкъл става свещеник и служител в енергийна компания. Евелин пък пее в операта и междувременно работи като козметик.
3. Раждането
Тони Мишел Бракстън се ражда в Севърн, Мериленд на 7 октомври 1967 г. Тя е най-голямото дете в семейството и има четири по-малки сестри: Трейси Рене, Тованда Клои, Трина Евет и Тамар Естин и един по-малък брат – Майкъл младши.
4. Детството
Семейство Бракстън не разполагат с много пари, но отглеждат зеленчуци в задния си двор, за да ядат хубава и питателна храна. Евелин и Майкъл са силно религиозни. Момичетата трябва да прикриват голотата си, като носят само поли или рокли и дълги чорапи, дори през лятото. Децата не могат да карат ролери, да ходят на кино, а алкохолът и цигарите са смъртен грях. Единственото им развлечение е пеенето в Sunshine Band – детския църковен хор.
5. Откриването
Тони участва в различни местни представления и програми. Записва се в Държавния университет Бауи, за да получи преподавателска степен. Докато зарежда на бензиностанция в Анаполис, един от служителите я разпознава. Служителят също не е случаен – Уил Петтауей е и продуцент, който припечелва допълнителни пари, зареждайки коли. Уил заявява, че иска да я продуцира и макар Тони да е скептична, решава да поеме този риск, но не и без сестрите си.
Петтауей прави демо, което води до първата сделка на пеещите сестри Бракстън. След това той запознава Тони с Ернесто Филипс – певец със собствена продуцентска компания. Филипс изпраща демото на “The Good Life” на звукозаписната компания Arista Records. Момичетата подписват договор и песента им се появява в радиоефира през 1990 г. Но разликата във възрастта и гласовете на сестрите, карат компанията да избере да развива само една от тях и така изгрява звездата на Тони Бракстън.
6. Корекциите
Тони Бракстън винаги е мразила бедрата си и това, че те са толкова големи, а гърдите ѝ – малки. От години иска да нанесе някакви корекции по носа си и да го направи малко по-широк. Но поради консервативните идеи, с които е отгледана, се бори с мисълта да променя тялото си. След като спестява малко пари обаче, прави операция на носа си. По-късно оправя и гърдите си.
7. Бродуей
Участва в две шоута на Дисни на Бродуей. Прави своя дебют като Бел в “Красавицата и Звяра” на 9 септември 1998 г. По време на участието ѝ в шоуто Алън Менкен пише и композира специална песен в мюзикъла за нея, озаглавена “A Change in Me”. Ролята ѝ в “Красавицата и Звяра” е първият път, когато чернокожа жена изпълнява главната роля на Бел на Бродуей и първият път, когато чернокожа жена участва в мюзикъл на Дисни на Бродуей.
8. Киното и телевизята
През 2001 г. Тони Бракстън дебютира като актриса в комедийния филм “Kingdom Come”, заедно с LL Cool J, Джейда Пинкет Смит и Упи Голдбърг. Участва в седмия сезон на риалити формата “Dancing with the Stars”. Тя е изпълнителен продуцент и участва в “Braxton Family Values” – телевизионен риалити сериал, който се излъчва по We TV от 2011 до 2020 г. Сериалът разказва за живота на сестрите Бракстън и майка им Евелин.
През 2012 г. играе в детския музикален приключенски комедиен филм “ The Oogieloves in the Big Balloon Adventure” и е в главната роля във филма “Twist of Faith”. През 2018 г. участва във филма “Lifetime Faith Under Fire” и е изпълнителен продуцент на “Tamar & Vince” – телевизионен риалити сериал с участието на по-малката ѝ сестра Тамар. Изпълнителен продуцент и актриса е във филма от 2022 г. “The Fallen Angels Murder Club”.
9. Болестта
Работи постоянно и много. По време на едно от своите изпълнения, припада на сцената. Мисли, че е от изтощение. Лекарят ѝ го диагностицира като периокардит – възпаление на торбичката, която заобикаля сърцето. Смята, че периокардит е причинен от лупус – автоимунно разстройство, което кара имунната система на тялото да атакува здрави тъкани. Бракстън не вярва на диагнозата. Въпреки това здравето ѝ продължава да се влошава. Нуждае се от седмични трансфузии на желязо и продължава да е изтощена. Откарана е по спешност в болница със симптоми на инфаркт.
Две седмици по-късно диагнозата е ясна – лупус, който атакува сърцето ѝ. Използва славата си, за да повиши осведомеността и да помага на тези, изправени пред подобни предизвикателства. През 2018 г. създава маркетингова кампания за продукти, които помагат в битката с лупус. През 2022 г. претърпява животоспасяваща операция за отпушване на главната артерия в сърцето.
10. Връзките
Започва да се среща с брата на своя продуцент – Брайънт Рийд, но не го харесва наистина и прекратява връзката. По време на едно от турнетата си, има връзка с футболиста Къртис Мартин. Той силно вярва в секса след брака и тя няма нищо против, но нещата излизат извън контрол. Къртис поставя ограничения относно докосванията им всеки ден. Следва раздяла. Среща музиканта Кери Люис, чиято група подгрява нейно турне. Тони забременява, но решава да направи аборт, защото приема лекарство за акне с катастрофални странични ефекти за плода. Бракстън и Люис се женят на 21 април 2001 г.
През декември същата година, тя ражда първия им син – Деним Коул Бракстън-Люис. През 2002 г. разбира, че е бременна с второто си дете. Ражда втория си син – Дизел Ки Бракстън-Люис през март 2003 г. Дизел е диагностициран с аутизъм. През 2009 г. Тони и Кери се разделят, а през 2013 г. се развеждат. Започва да се среща с рапъра Birdman през 2016 г., а през 2018 се сгодяват. Година по-късно отменят годежа, но остават заедно. Не е ясно кога точно се разделят окончателно.
Весела е от онези хора, чието чувство за хумор може да те разсмее до сълзи и да те разплаче до смях. Завършила е „Право“, но всячески се опитва да избягва тази сфера. Работила е в едни от най-гледаните риалити формати като „Big Brother“ и „Фермата“.
