Един от символите на Коледа си отиде навръх празника. На 25 декември 2016 г. британският поп певец Джордж Майкъл почина в дома си на 53-годишна възраст. Джордж е от гръцки произход, истинското му име е Йоргос Кириакос Панайоту. Ражда се в семейство на танцьорката Лесли Анголд и кипърския грък Кириакос Панайоту, собственик на ресторант, емигрирал във Великобритания през 50-те години и сменил името си на Джак Панос.
Певецът дебютира в началото на 80-те години, като сформира дуета Wham! заедно с най-добрия си приятел Андрю Риджли. Двамата записват поредица от мегахитове като „Wake Me Up Before You Go-Go“, „Freedom“, „Last Christmas“ и много други.
Когато през 1986 г. Wham! се разделят и Андрю се „пенсионира“ в Корнуел, отдавайки се на доживотен вечен сърф, Джордж Майкъл полита още по-нагоре към славата. През 1990 г. списание Forbes го позиционира сред трите най-печелещи личности в света на шоу-бизнеса заедно с Майкъл Джексън и Майк Тайсън.
В същото време той продължава да живее в мълчаливия ужас да е най-желаният мъж от милиони жени и да си пада по мъже. За първи път си позволява да се влюби на концерта Rock in Rio през 1991 г., виждайки в тълпата „много сладко момче“.
„Толкова ме разсейваше, че наистина избягвах този край на сцената.“
Впоследствие лицето от публиката идва в гримьорната, оказва се бразилски дизайнер на име Фелепа и променя дните и нощите на Джордж.
„Анселмо разби моята Викторианска крепост и ми показа как да живея, как да си почивам и как да се радвам на живота. Сексуалният ми живот беше толкова смешно неадекватен, докато не го срещнах. Той беше първият, когото някога съм обичал и за когото открих, че също ме обича.“
Любовта обаче се превръща в трагедия, защото шест месеца след началото ѝ Анселмо открива, че е болен от СПИН. По това време Джордж Майкъл трябва да пее на концерта в памет на Фреди Меркюри. Пеейки за един от своите идоли, потънал в мъката от болестта на най-близкия до сърцето си, в ужаса, че може и той да е болен, принуден в същото време да пази всичко в тайна, Джордж Майкъл прави едно от най-добрите си изпълнения на сцена.
След смъртта на любимия, след признанието, че е гей, и след погребението на неочаквано починалата му от рак майка, в началото на 90-те певецът полита в „дълбоката черна дупка“ на депресията. Допуска и класическата грешка да пробва да се спаси с канабис и екстази. Сред мъглата на канабисовия дим изгрява неочаквана светлинка: принцеса Даяна.
„Когато се срещнахме, по необясним начин се получи контакт. Тя приличаше на многото жени, привлечени от мен, защото са виждали нещо, некриещо заплаха.“
Според Джордж Майкъл това не е само платонично харесване, но секс няма.
„Тя наистина ме харесваше като човек, а аз се притеснявах да ѝ се обаждам. Толкова много хора я безпокояха за всякакви глупости. Изпитвах неудобство да ѝ звъня, а в същото време имах това чувство, когато знаеш, че от другата страна са самотни и биха били щастливи да чуят приятелски глас.“
Не са се виждали няколко години, когато научава новината за смъртта ѝ.
„Бях толкова разстроен… Можех единствено да се радвам, че не съм я видял непосредствено преди да почине, защото това щеше да ме разпилее още повече.“
През 1998 г. Джордж Майкъл влезе в новините с инцидента с един полицай под прикритие в нюйоркска тоалетна, плати 810 долара, изработи 80 часа обществено – полезен труд и го отигра готино във видеото си към сингъла си „Outside“. През ноември 2005 г. щеше да се омъжва за своя партньор – тексаския търговец на спортни облекла Кени Грос, но заради общественото мнение и заради предстоящото му турне двамата отложиха сватбата.
Иначе заедно притежават къщи в Лондон и в Далас. Кени Грос също има проблеми с дрога и даже през 2004 г. склони да се лекува от зависимост от сънотворни в клиника в Аризона, окуражен от любимия си Джордж Майкъл. Внасянето на преса в дома на поппевеца е забранено, защото той има алергия към лошите новини.
Казват, че е бил ултрасексуален. Сам признава, че има нужда от „огромно количество“ сексуални партньори, някои от които да проституират.
„Хубавото при тях е, че не си плащаш за секса, а за това да си отидат след него. Бих искал да направя важно уточнение. Когато спях с жени, никога не съм плащал на женски проститутки. Различно е. Мъжката сексуалност прави плащането възможно по начин, по който женската сексуалност не го прави.“
През цялата си кариера Джордж Майкъл има почти непрекъснати конфликти със звукозаписната компания Sony, още докато е в Wham!. През 1992 г. Майкъл започна да се съди с музикалния гигант за това, че според него вторият му албум „Listen Without Prejudice“ не се предлага професионално на пазара и се е продал само в 8 милиона екземпляра. Заради съдебната битка не се появява „Listen Without Prejudice Vol.2“ и макар процесът да разкри част от скритите маркетингови методи на музикалните корпорации, Джордж Майкъл изгуби.
Благодарение на успеха на Wham! и соловата си кариера Джордж Майкъл бе обявен за най-често пусканият изпълнител по британските радиостанции в двете десетилетия между 1984 г. и 2004 г. През 2008 г. списание „Billboard“ го постави под номер 40 в класацията си на 100-те най-популярни изпълнители на всички времена. Дебютният му солов албум „Faith“ (1987) бе продаден в 20 милиона броя.
„Създадох го такъв, че светът да го обича, разказва за себе си попзвездата. Беше някой, който можеше да осъществи мечтите ми и да ме направи звезда. Нарекох го Джордж Майкъл и за повече от десетилетие той изпълни всичко, което го посъветваха. Оказа се много добър в своята работа! Може би прекалено. Блясъкът и Грамитата дойдоха сами. Този измислен Джордж Майкъл нямаше нищо общо със скромното момче от гръцки произход, родено в Англия, което бях. Моето алтер-его „се нахрани“ с всичко, което се полагаше на голяма звезда: със секс с по четири фенки в една нощ, с тежкия сленг на надута знаменитост, говорен с октава по-ниско от грозния пубертет, чието тяло обитаваше, плюс разюздано купонясване, което сякаш му беше професия.“
Изпълнителят си отиде малко преди преиздаването на албума му „Listen Without Prejudice Vol. 1“ и биографичен филм за него с участието на Стиви Уондър, Елтън Джон и супермоделите, които се включиха в прочутото видео на хита „Freedom“.
Във филма с работно заглавие „Freedom: George Michael“, самият Джордж Майкъл трябваше да разказва историята си заедно с имена като Тони Бенет, Мери Джей Блайдж и Лиъм Галахър.
През последните години Майкъл имаше малко изяви, след като пред 2011 г. той прекара много тежка пневмония, за която сам казваше, че е бил „на ръба“ и тогава отмени концерти от турнето си „Symphonica“. По-късно той се върна на сцената, но през октомври 2012 г. отмени и австралийското си турне.
„От миналогодишното си заболяване напразно се опитвам да премина през травма, която докторите, които спасиха живота ми, ме предупредиха, че ще преживея“, каза тогава Джордж Майкъл. „Препоръчаха ми пълна почивка… но се опасявам, че вярвах (погрешно), че да правя музика и да излизам, за да пея пред публика, което ми носи такова щастие, ще бъде достатъчна терапия само по себе си“, обясни още певецът.
Последният албум на Джордж се оказа „Symphonica“ и излезе през март 2014 г. Макар да бе съставен предимно от записи от концертите му в периода 2011-2012 г., той му донесе седмото място №1 в британския чарт за соло албуми.
През 2014 г. отново имаше съобщение, че Майкъл е приет в болница след припадък в дома си. През същата година, той обяви, че е спрял да пуши марихуана и не употребява и наркотични вещества.
Музикант, текстописец, човек, който впечатляваше и най-яростните музикални критици с огромните си вокални възможности. На 28 май 2007 г. гостува за първи път в България, като изнася концерт на стадион Локомотив. В памет на Джордж, днес си спомняме за него с 10 от най-големите му хитове.
