Джена Мари Ортега е една от най-открояващите се млади актриси на своето поколение, чиято кариера стартира още в ранното ѝ детство, но бързо преминава от детски телевизионни продукции до главни роли в сериозни драматични и психологически жанрове. През 2018 г. „The Hollywood Reporter“ я обявява за една от „30-те най-добри звезди на Холивуд под 18 години“. По-късно списанието я определя като „Манията на поколението Z“.
През 2023 г. се появява в списъка с млади талантливи актьори на „Variety“ и в „Power 100“ на „The Hollywood Reporter“ – списък с най-влиятелните жени в развлекателната индустрия. „Forbes“ я включва в изданието за 2024 г. на своята класация „30 под 30“ в категорията „Холивуд и развлечения“. Въпреки ранната си слава, тя стои далеч от скандалите и последователно изгражда имиджа си на актриса с характер, дълбочина и съзнание за социална отговорност. Разказваме повече за живота ѝ в следващите редове.
1. Корените
Прабабата по майчина линия е родена в ранчо, в района на Мазатлан, Синалоа. Отива в Съединените щати като нелегален имигрант, когато е 24-годишна, с надеждата да осигури по-добър живот за своите четири дъщери. Опитвала се да гарантира, че децата ѝ ще говорят перфектен английски, с цел да не се нарушат имиграционните закони. Заради това забранява в дома им да се говори на испански. Прадядото по майчина линия е роден в Пуерто Рико. Когато е още бебе, семейството му се мести в Ню Йорк и после в Калифорния. Бащините корени идват от Мексико.
2. Родителите
Майката – Натали, е медицинска сестра в спешно отделение. Бащата – Едуард, участва в различни бизнес начинания. Той е основател на строителна компания и съосновател на хокейния отбор „Coachella Valley Firebirds“, който участва в Американската хокейна лига.
3. Раждането
Джена Мари Ортега e родена на 27 септември 2002 г., в Ла Куинта, Калифорния, която се намира в долината Коачела. Има двама братя – Исак и Маркъс и три сестри – Марая, Миа и Алия.
4. Детството
Като малка, Джена прави аутопсии на малки животни, като гущери, които намира мъртви в двора си. Освен това, е привлечена от по‑тъмни, необичайни теми още от ранна възраст и има интерес към неща, които са отблъскващи или поддържа крайно изкривени гледни точки. Това се проявява и в избора ѝ на ролите, които да играе, а те включват хорър, страшни сцени, кръв, смущаващи образи.
5. Откритието
Когато Джена е на 7 години, майка ѝ публикува видеоклип във Facebook, на който детето изпълнява монолог. По това време Натали не иска дъщеря ѝ да става актриса и по-скоро желае да я откаже. Не е сигурна дали да постави детето си в тази среда и индустрия, за която е чувала толкова ужасни неща. Публикува клипчето просто като шега за приятелите си във Facebook. Пасажът, който Джена изиграва, е от книга с монолози, която майка ѝ ѝ е дала, за да я спре да говори за това, че иска да стане актриса. След като Ортега изпълнява монолога за майка си, Натали я моли да го направи отново, за да може да го запише и да го публикува във Facebook. Кастинг агент вижда видеото случайно и веднага се свързва с Натали и Джена. Останалото е история.
6. Пробивът
Първата ѝ актьорска работа е в реклама за паста за зъби, когато е на 9 години. Участва случайно в три реклами на McDonald’s за една година, защото кастинг режисьорите не са наясно с предишните ѝ реклами, когато я наемат. За нейно разочарование, всеки път е избирана за ролята на дете, държащо ябълка. Следват епизодични роли в ситкома „Роб“, в сериала „От местопрестъплението: Ню Йорк“. Участва в „Железният човек 3“ и „Коварен капан: Част 2“. През 2014 г. получава повтаряща се роля в сериала „Непорочната Джейн“. Първият филм, в който играе по-главен образ, е „After Words“, който не е преведен на български. През 2022 участва в няколко значими филма в хорър или психологически жанрове. Същата година идва и една от най-емблематичните ѝ роли, като Уензди Адамс в сериала на Netflix, която я прави световно известна.
7. Прозвището
Прозвището ѝ Gen Z’s scream queen произлиза от честите ѝ участия в хорър филми, сериали и други проекти с елементи на ужас, кръв и психическо напрежение. Майка ѝ дори я кара да практикува писъци, защото в едно прослушване гласът ѝ се пречупва и тя не успява да даде нужната енергия. Това преживяване е унизително за нея, но и я мотивира да се справя по-добре с роли, изискващи силна емоция и страх.
8. Болестта
Открито споделя, че страда от обсесивно-компулсивно разстройство, което оказва значително влияние върху ежедневието и кариерата ѝ. Когато е уморена, симптомите се усилват, проявявайки се чрез натрапчиви мисли и повтарящи се действия, като многократно броене на предмети или извършване на едно и също действие отново и отново. Трудностите идват от това, че тя не може да има постоянна рутина, за да се успокои. Пътуванията, нови локации на снимки и честа промяна в графика затрудняват създаването на рутинни навици, които биха успокоили симптоматиката. Споделя, че често вечерите ѝ се състоят от повтарящи се действия, като например изкачване и слизане по стълбите шест пъти, за да се увери, че никой не е влязъл в дома ѝ.
9. Книгата
Първата ѝ книга – „It’s All Love: Reflections for Your Heart & Soul“, е издадена на 5 януари 2021 г. от издателство Random House Books for Young Readers”. Съдържа 240 страници и е предназначена основно за младежка аудитория. Тя е сборник от размисли, цитати и лични истории, в които Ортега говори откровено за различни теми, с които се е сблъсквала – борба с депресия, любовни преживявания, загуба на близки, идентичност на латиноамериканка в Холивуд, натиск, обществено очакване и лични несигурности. Част от съдържанието се фокусира върху това как да се поддържа добър вътрешен диалог, как да се изграждат отношения на доверие и уважение, как да се намери баланс между кариера и личен живот.
10. Благотворителността
Тя е младежки посланик на Latino Commission on AIDS – организация, която се бори със стигмата около ХИВ/СПИН, особено сред латинообщностите. Използва позицията си, за да говори открито за заболяването и за необходимостта от разбиране и съпричастие, не само лечение, за да се премахнат предразсъдъците и дискриминацията, които често съпътстват ХИВ-позитивните. Участва в кампанията „Teens for Jeans“, която се организира от DoSomething и Aéropostale. Посещава приют в близкия до дома ѝ район, за да насърчава събирането на дрехи за младежи, които имат нужда и са в затруднено положение. Говори и участва в събития на „WE Day“ – платформа, чрез която млади хора по света се ангажират с каузи за социална промяна.
Весела е от онези хора, чието чувство за хумор може да те разсмее до сълзи и да те разплаче до смях. Завършила е „Право“, но всячески се опитва да избягва тази сфера. Работила е в едни от най-гледаните риалити формати като „Big Brother“ и „Фермата“.
