Шака Кан е смятана за една от най-влиятелните и разпознаваеми фигури в историята на соул, фънк и R&B музиката и често е наричана „кралицата на фънка“ заради мощния си глас. Тя е сред първите жени в музикалната индустрия, които успяват да наложат силно и независимо сценично присъствие в жанрове като фънк и R&B, които дълго време са били доминирани от мъжки групи.
Нейният стил оказва влияние върху поколения изпълнителки след нея. С кариера, обхващаща повече от пет десетилетия, тя оставя трайна следа върху музикалната индустрия, като вдъхновява поколения изпълнители и участва в създаването на едни от най-емблематичните песни на своето време. Към днешна дата тя има 10 награди Grammy от 22 номинации и над 70 милиона продадени албума. Най-интересното от живота ѝ ще намерите в следващите редове.
1. Родителите
Майката – Сандра Колман, е певица със силно артистична натура и интерес към джаза и соул музиката. Насърчава децата си да пеят, да се изразяват свободно и да развиват творческите си способности. Бащата – Чарлз Стивънс, е работник във фабрика, но също така любител музикант и свири на бас китара. Има добър музикален слух и разбиране за ритъм.
2. Раждането
Ивет Мари Стивънс се ражда на 23 март 1953 г. в Чикаго, Илинойс. Тя е най-голямото от пет деца. Има двама братя, една сестра и две полусестри. Малко след раждането на първото си дете Чарлз развива хероинова зависимост. Когато Ивет е на 10 години, той изоставя семейството за повече от пет години.
3. Музиката
Ивет започва да пее още на 3 – 4 години, като музиката се превръща в ежедневен елемент от живота ѝ. Първите ѝ публични изяви са в църковния хор, където се учи да контролира гласа си и да изразява емоции чрез пеене. Църквата и госпъл музиката оставят траен отпечатък върху вокалната ѝ техника и стил. В училище продължава да се включва в хорове и училищни концерти. На 11 години сформира момичешка група „Crystalettes“, в която участва и сестра ѝ Така. След това двете участват в групата „Shades of Black“.
4. Движенията
Втората съпруга на баща ѝ я запознава със социалните и културни движения, свързани с афроамериканската идентичност. Включва се в културни и образователни инициативи, свързани с правата на чернокожите и самосъзнанието на афроамериканците. Присъства на срещи и мероприятия, организирани от местни активисти, и се запознава с идеи за афроцентризъм, социална справедливост и културно пробуждане. Присъединява се към партията на Черните пантери, след като се сприятелява със своя колега активист Фред Хамптън през 1967 г.
5. Името
Движейки се сред млади афроамериканци, които търсят връзка с африканските си корени и приемат нови имена като израз на тази връзка, тя решава и тя да го направи. На 13-годишна възраст получава името Шака Адън Адъф Ходархи Карифи от свещеник от племето йоруба Бабалаво по време на церемония по именуване. „Шака“ означава „жена на огъня“. Името е избрано като символ на сила, идентичност и връзка с африканското наследство.
6. Връзките
На 16-годишна възраст бяга от дома си, след като майка ѝ я блъска в стена. Напуска Черните пантери и училище. Започва да се изявява в малки групи в района на Чикаго, като първо участва в групата „Lyfe“ на Кеш Маккол, в която участва и тогавашният ѝ приятел Хасан Хан. Шака и Хасан се женят през 1970 г. Бракът им приключва само година след това, но тя добавя фамилията му към артистичния си псевдоним. След това има връзка с музиканта Рахсан Морис. От нея се ражда дъщеря ѝ Индира Милини.
На 14 август 1976 г. се омъжва за Ричард Холанд – музикант, автор и продуцент, който работи с нея. Те имат син на име Деймън Холанд, роден през 1979 г. Бракът им е изпълнен както с творческо сътрудничество, така и с трудности, свързани със сценичния ѝ образ и различни междуличностни проблеми, които в крайна сметка водят до развод през 1980 г. Следват няколко краткотрайни връзки, включително с учител от района на Чикаго. Някои източници споменават, че е имала и краткотрайни романтични срещи с други известни музиканти, включително легендарния Айк Търнър.
7. Пробивът
През 1972 г. привлича вниманието на професионални музиканти и е поканена да замени певицата Полет Макуилямс като водещ вокалист на фънк групата „Rufus“. През 1973 г. „Rufus“ подписват с „ABC Records“ и издават първия си албум „Rufus“, който не постига голям успех, но показва уникалния звук на групата и мощния глас на Шака. Промяната идва с втория албум на групата – „Rags to Rufus“. Песента „Tell Me Something Good“, написана специално за тях от легендарния Стиви Уондър, става огромен хит, достигайки високи позиции в класациите и носейки на „Rufus“ и Шака първата им значима популярност.
От този момент групата се рекламира като „Rufus Featuring Chaka Khan“, което подчертава ролята ѝ на водеща вокалистка и практически я прави лицето на групата. През следващите години „Rufus“ и Шака постигат серия от успешни албуми и сингли. Тези записи често достигат топ позиции не само в R&B, но и в поп класациите, утвърждавайки групата и Шака като водещи представители на фънк и соул музиката на 70-те години. През 1978 г. тя издава дебютния си солов албум „Chaka“, в който е включен сингълът „I’m Every Woman“. Тази песен става международен хит и още повече разширява нейния профил извън пределите на групата.
8. Зависимостите
Проблемите ѝ започват още през 70-те години – в периода на бързия ѝ възход с групата „Rufus“ и началото на соловата ѝ кариера. Най-сериозната ѝ зависимост е към кокаин, който тя употребява продължително време, както и други вещества в различни периоди от живота си. Бори се с алкохолизъм, злоупотребява както с кокаин, така и с хероин, лекарства с рецепта и алкохол. През 80-те години, когато кариерата ѝ достига нов връх, зависимостта вече оказва осезаемо влияние върху личния ѝ живот и професионалните ѝ ангажименти. Има моменти, в които това застрашава както здравето ѝ, така и кариерата ѝ.
В началото на 90-те години тя взема решение да потърси помощ. Употребата ѝ на наркотици приключва през 1999 г. Постъпва в рехабилитационна програма и успява да се освободи от зависимостта си. През 2016 г. тя и сестра ѝ постъпват в рехабилитационен център за зависимост към лекарства с рецепта. Води и дълга борба с алкохолизма до 2005 г., когато се обявява за трезвена. Използва опита си, за да насърчава други хора да търсят помощ и да не се срамуват от подобни проблеми.
9. Шоколадът
В началото на 2000-те години развива силен личен интерес към шоколада, който постепенно се превръща в нещо повече от хоби. Създава собствена линия шоколадови продукти под името „Chaka Khan Chocolates“. През 2004 г. нейната линия гурме шоколадови бонбони „Chakalates“ се продава в двадесет магазина в САЩ. Идеята ѝ е да предлага по-здравословни варианти на шоколад, като използва висококачествени съставки и се стреми към по-естествени рецепти. Този интерес към шоколада е свързан и с по-широката ѝ грижа за здравето, когато започва да обръща повече внимание на начина си на живот.
10. Диагнозата
През 2011 г. публично разкрива, че страда от диабет тип 2 и високо кръвно налягане. Това се превръща в повратен момент за нея, тъй като я принуждава да направи сериозни промени в начина си на живот. Тя започва да обръща много по-голямо внимание на храненето, физическата активност и цялостното си здравословно състояние. В резултат преминава към по-здравословен режим, включващ хранене с по-ниско съдържание на захари и въглехидрати, както и редовни упражнения. Успява да отслабне значително и да стабилизира състоянието си именно чрез тези промени, без да разчита единствено на медикаменти. В този период става и по-активен говорител за здравословния начин на живот, особено сред хора, изложени на риск от диабет. Използва публичния си образ, за да повишава информираността за диабета и рисковете от него.
Весела е от онези хора, чието чувство за хумор може да те разсмее до сълзи и да те разплаче до смях. Завършила е право, но всячески се опитва да избягва тази сфера. Работила е в едни от най-гледаните риалити формати като „Big Brother“ и „Фермата“.
